Napjainkban az óragyárak a legkülönfélébb anyagokat és technológiákat alkalmazzák az óratokok előállítására. A legelterjedtebb anyagok a réz és ötvözeteik, a rozsdamentes acél, a titánium, a karcálló kerámia, a Hard-Metall, az ezüst, az arany ill. a platina. Készítenek még fából, műanyagból, alumíniumból, sőt üvegből is karóra tokokat, de ezekkel az anyagokkal márkás svájci karóráknál csak elvétve találkozhatunk, ezért részletes ismertetésükre nem térnék ki.

Az óratok elsődleges és alighanem legfontosabb feladata, hogy megvédje az óraszerkezetet a különböző fizikai és kémiai hatásoktól (por, víz, szennyeződések, mechanikai sérülések stb.), másodlagos funkcióját tekintve, ami sok ember számára a legfontosabb szempont, a mindennapi divathoz igazodva a formája és a külalakja meghatározhatja egy-egy óra arculatát, amit az emberek sok esetben a minőség meghatározójának is tekintenek.

Az órák készitői, feltalálói koruk legképzettebb emberei voltak. Gondoljunk Galileire, az ingalengés első tudományos kutatójára,az ős-ingaóra feltalálójára, Huyghensre,a nagy óratudósra, Harrisonra és Berthoud-ra, az első tengerész-kronométer megalkotóira, Breguet-re, Grahamra, Arnoldra, Lomonoszovra, a schwarzwaldi, glashüttei, francia és svájci mesterekre.

A következőkben ismertetett két anyag a kerámia (High Tech Keramik) és a keményfém (Hard-Metall) különleges helyet foglal el az óraiparban felhasznált anyagok között.

Ahhoz, hogy ezek az anyagok megszülethessenek és ezekből óratokot, vagy más alkatrészt lehessen készíteni, a mérnököknek tökéletes tervezésre, többéves megfeszített munkára, még több anyagi áldozatra és rendkívül precíz kivitelezésre volt szükségük.

Nagy előnyük a mechanikus óraszerkezetekkel szemben, hogy sokkal nagyobb pontosság érhető el az alkalmazásukkal, illetve a kevesebb alkatrész miatt könnyebb, méreteiket tekintve sokkal laposabb órák készíthetők.

Ezek az óraszerkezetek minden esetben mechanikus szabályozóval (billegő szabályozóval) vannak ellátva, elektronikai alkatrészeket nem tartalmaznak. Előállításuk a sok és precízen kapcsolódó sok esetben igen apró mechanikai alkatrész miatt költségesebb, mint a quartz szerkezeteké, ezért a mechanikus szerkezettel szerelt órák értékesebbek, értékállóbbak az elemmel működtetett társaiknál.